他是矽谷最成功的華人創業者，打造了第一個市值超過千億的公司，改變了整個互聯網行業；他是一個創業天才，卻是一個管理庸才……如今他轉行做天使投資人，仍在以他的方式改變著世界。
互聯網行業日新月異，所以互聯網公司的生命週期也特別短，只要抓住勢頭，用不了幾年就能迅速成長為巨無霸，然後又猝不及防地被快速改變的行業趨勢拍死在沙灘上。
最典型的就是雅虎了，1995 年才正式成立，2000 年就已經成為了第一家市值超過千億美金的公司，比通用汽車、亨氏食品和波音公司這3 個傳統行業的巨頭加起來還要多。但是短短十幾年之後，這個曾經「龐大到不可戰勝」的公司就被收購了，從此退出歷史舞台。
不過創始人之一、矽谷曾經最耀眼的天才楊致遠，卻以另一種身份仍在「改變著世界」。
楊致遠出生在台灣，10 歲那年全家移民美國。作為一名空降的外來者，他並沒有水土不服，而是迅速地融入了當地社會。他一方面發揮了亞洲人在數理化上的優勢，當上了數學比賽上的冠軍；另一方面，他還是校網球隊成員和學生會會長，學習、體育、社會活動，全面開花。
在獲得多個大學的獎學金之後，楊致遠最終選擇了離家最近的斯坦福大學，在那裡只花了4 年時間，他就完成了電機工程學士和碩士課程，並繼續進行博士深造，期間還在校圖書館兼職，做圖書分類整理工作——正是這份兼職，啟發了楊致遠和自己的伙伴大衛・費羅一起創辦了雅虎網站。
當時是上個世紀 90 年代初，網絡剛剛興起，本來應該忙著寫博士論文的楊致遠卻和費羅整天在網上沖浪。 「寫博士論文太嚴肅太痛苦了，條條框框又那麼多」，所以他整天逃避。
楊致遠和費羅，不安分的學生似乎都投奔互聯網了
每天花數個小時泡在網上，他們很快就發現一個問題：網站越來越多，但彼此孤立，互相沒有鏈接，找起信息來特別麻煩。
比如如果有人想要了解網球相關的所有信息，哪個牌子的網球性價比最高、哪裡可以看最新的網球比賽，他並沒有有效的方法：搜索功能還沒誕生，專題眾多、內容豐富的門戶網站也還沒有出現。只能一個一個網站的，單獨去瀏覽，耗時耗力。
圖書館的兼職經驗剛好啟發了楊致遠：能不能像整理圖書那樣，整理那些單獨的網站？將它們分門別類地放在一個站點上，就像圖書館的目錄索引一樣，而且還可以直接鏈接過去。這樣一來，用戶就可以直接到「體育」類別下、「球類」項目中的「網球」版塊，去找所有網球相關的網站。
這個開創性的站點很快就吸引了超過 100 萬的訪問量，直接把學校的網絡給擠癱瘓了，他們也因此被學校趕了出去。還沒有完成博士學業的楊致遠，乾脆輟學，和費羅一起創辦了 Yahoo！網站。
1995 年的雅虎
蓋茨輟學，喬布斯輟學，楊致遠輟學，後來扎克伯格也是輟學——博士隨時可以去讀，但互聯網的發展太快了，機會轉瞬即逝。敢為的人抓住了先機，而這先機有時就是蛇的七寸。
楊致遠自己就曾經說過，雅虎之所以能夠快速成長，就是因為占得了先機，「我們提前起跑了，一直在跑，於是跑得越來越快，遠遠地將其他人甩在了身後」，日均訪問量超過了所有競爭對手的總和。
雅虎占得的先機，一是率先開創了門戶時代，二是率先盈利了。
互聯網行業不乏點子，缺乏的是如何讓這些點子變現的盈利模式。楊致遠的天才之處就在於，他為雅虎找到了這樣的盈利模式：免費內容+商業廣告。以免費內容吸引流量，然後利用它們向企業賣廣告——這套如今我們習以為常的遊戲規則，最初就是雅虎獨創的，它也是第一個實現盈利的互聯網公司。
創立僅一年多，成功盈利的雅虎就登陸了納斯達克
楊致遠是創意的天才，但在管理上卻只能算是個「庸才」，他自己對此也不感興趣，所以一直沒有出任雅虎的CEO ——只有後來雅虎陷入危機，他臨危救命，但也沒能力挽狂瀾。和楊致遠接觸過的人，對他的評價都是：謙和、低調。他身上缺乏張揚和草莽之氣，所以在管理一家大公司時，欠缺魄力。
當初輟學創辦公司，不需要顧及他人，所以他當斷則斷；但是涉及到一整家公司，他就瞻前顧後，這也讓他犯下了許多錯誤：錯過收購谷歌、Facebook，錯過以一個好價格賣給微軟……而且這「錯過」的原因都十分之微末，比如和Facebook 只是因為一個多億就談崩了。
他沒有掌控航母的能力，所以當 1.0 門戶時代過去， 2.0 的大潮洶湧而來的時候，雅虎沒能及時轉向，擱淺了，沉沒了。
楊致遠在後期雅虎的決策上，唯一被稱讚的是大膽投資了當時尚不成氣候的阿里巴巴：用雅虎三分之一的現金 10 億美金，換得了阿里 40% 的股份。這部分股份的價值後來遠超雅虎的市值。
和阿里巴巴的緣分，開始於 1997 年
楊致遠投資阿里，發揮的還是他善於找七寸的優勢，預見到了中國電子商務市場的巨大前景，至於掌舵阿里、讓它不斷前行的，是阿里的團隊，所以楊致遠是揚長避短了。
從這個角度而言，或許現在的角色更適合他：天使投資人。楊致遠在2012 年的時候就已經辭去了雅虎的所有職務，成立了雲雨創投公司（AME Cloud Ventures），它瞄準的都是尚處於種子階段的小企業，關注的也都是前沿領域，人工智能、生命科學，正好發揮楊致遠的「遠見」優勢。
過去的經歷讓他在中美積累了強大的人脈，而這又為他在投資人這個角色上附加了「中介」功能：幫助有意願的中國投資者尋找缺錢的美國新興企業；幫助中國公司更好地開拓美國市場。
比如印象筆記之所以能進入中國，就是因為楊致遠的推波助瀾；阿里投資 Tango 也是因為有他牽線；他還出任聯想的董事，幫助它和矽谷的創新群體搭建橋樑。
以投資人的新身份亮相廣州的楊致遠
上個禮拜楊致遠參加了在廣州的一個人工智能會議，再次出現在公眾面前的他，兩鬢斑白，早已不再是人們記憶中那個曾經在互聯網行業獨領風騷、意氣風發的年輕人，現在的他更低調，卻也更加快樂了。 「我可以按照自己的節奏做事，出些錯誤而沒有人會在意。」
當然，「我一直，也將永遠流淌（雅虎）紫色的血液。」
有人說，如果100 年後，人們只記得兩個對互聯網貢獻最大的人，那麼其中一個就是楊致遠，因為他開創了第一個互聯網時代，制定了這個行業的遊戲規則，將來也許人們會將他和貝爾、福特相提並論。這預言是否會成真？還是他也會被後來的大浪淘走？我們只能拭目以待。
SOURCE:數英網